رجّح قائد التحالف الدولي ضد تنظيم داعش في العراق وسوريا الجنرال ستيفن تاونسند أن يكون زعيم التنظيم الإرهابي أبو بكر البغدادي ما زال على قيد الحياة ومختبئا في مكان ما في وادي الفرات، وذلك وفقاً لما ذكرته وكالة فرانس برس.
وقال الجنرال الأمريكي خلال مؤتمر عبر الهاتف: “نحن نبحث عنه كل يوم. لا أظنه مات”.
وإذ أقر الجنرال تاونسند بأنه ليست لديه “أي فكرة” عن المكان المحدد لوجود البغدادي، أوضح أنه يعتقد أن زعيم التنظيم تمكن على الأرجح من الفرار مع إرهابيين آخرين إلى وادي الفرات، وهي منطقة تمتد بين سوريا والعراق، بعد الهجوم الذي شنه التحالف الدولي وحلفاؤه المحليون ضد معاقل التنظيم في الموصل وتلعفر والرقة.
وأضاف “المعركة الأخيرة لتنظيم داعش ستكون في وادي الفرات”.
وأكد أنه “عندما سنعثر عليه اعتقد أننا سنحاول أولاً أن نقتله. على الأرجح الأمر لا يستأهل محاولة اعتقاله”.
وكان المرصد السوري لحقوق الإنسان أعلن مقتل البغدادي مطلع يوليو (تموز) الحالي. ولم تكن تلك المرة الأولى التي يعلن فيها عن مقتل البغدادي. ففي 22 يونيو (حزيران) أشار الجيش الروسي إلى “احتمال” أن يكون البغدادي قتل.
ولكن الوزير الأمريكي قال: “لم أر أي دليل مقنع، معلومة استخبارية أو شائعة من أي مصدر كان بشأن مقتله هناك أيضاً مؤشرات في قنوات الاستخبارات على أنه لا يزال على قيد الحياة”.