وضع ليفربول الإنكليزي قدماً في الدور ربع النهائي لمسابقة «الدوري الأوروبي» (يوروبا ليغ) لكرة القدم بفوزه الكبير خارج الديار على سبارتا براغ التشيكي 5-1 في ذهاب ثمن النهائي، فيما تجنب باير ليفركوزن الألماني هزيمة أولى للموسم بخطفه التعادل مع مضيفه قره باغ الأذربيجاني 2-2 بعدما كان متخلفاً بهدفين.
وعلى ملعب «ليتنا» في براغ، تحضر ليفربول بأفضل طريقة لما ينتظره الأحد على أرضه ضد ملاحقه مانشستر سيتي حامل اللقب في المرحلة 28 من الدوري الممتاز الذي يتصدره بفارق نقطة عن الأخير، بفوزه على سبارتا في أول مواجهة بين الفريقين منذ موسم 2010-2011 حين تعادلا في ذهاب دور الـ32 من دون أهداف قبل أن يفوز «الحمر» إياباً على أرضهم 1-0.
واستهل ليفربول اللقاء الذي بدأه صلاح على مقاعد البدلاء قبل أن يدخل في ربع الساعة الأخير، بأفضل طريقة بعدما افتتح التسجيل منذ الدقيقة السادسة من ركلة جزاء اقتنصها الأرجنتيني أليكسيس ماك أليستر ونفذها بنفسه (6).
وتراجع «الحمر» بعد ذلك وسمحوا لصاحب الأرض بتهديد مرماهم في أكثر من مناسبة، لكن الأوروغوياني داروين نونييس أحبط عزيمة المضيف حين أضاف الهدف الثاني بتسديدة رائعة من خارج المنطقة (25)، ثم أضاف الثالث لفريقه في الثواني الأخيرة من الشوط الأول حين وصلته الكرة من ماك أليستر، فسيطر عليها عند الجهة اليمنى لمنطقة الجزاء ثم أطلقها رائعة في الزاوية اليمنى (3+45).
وعادت الحياة الى الفريق التشيكي بتقليصه الفارق في مستهل الشوط الثاني بهدية من البديل الإيرلندي الشمالي كونور برادلي الذي حول الكرة بالخطأ في شباك فريقه من أول لمسة له (46)، لكن الكولومبي لويس دياس رد الفارق الى ما كان عليه بتسجيله الهدف الرابع بتمريرة من هارفي إليوت ومساعدة احد المدافعين الذي تحولت منه الكرة الى الشباك (53)، قبل أن يختتم البديل المجري دومينيك سوبوسلاي المهرجان بالخامس بعد خطأ دفاعي فادح (4+90).
وفي أذربيجان، بدا أن مسلسل المباريات المتتالية التي خاضها ليفركوزن هذا الموسم من دون هزيمة سيتوقف عند 34 في جميع المسابقات، لكن البديل التشيكي باتريك شيك أنقذ الموقف بإدراكه التعادل 2-2 في الوقت بدل الضائع.