جريدة الحقيقة الإلكترونية
نشرت صحيفة «ديلي ميل» البريطانية، تقريرًا عن حيوان الميركات، أو السرقاط، الذي يصفه البعض بأنه الحيوان الأطرف على الإطلاق، حيث أنه يصدر صوتًا أشبه بالقهقهة البشر حين يقوم أي شخص بدغدغته في منطقة البطن.
وأرفقت الصحيفة بالتقرير مطع فيديو يوضح «كيف من السهولة بمكان أن تدخل حيوان الميركات في نوبة ضحك»، وظهر في الفيديو أحد حيوانات الميركات الموجودة في حديقة حيوانات في مقاطعة نورثمبرلاند، بشمال انجلترا، والذي أطلق عليه اسم «ألكساندر»، وهو يقهقه وتتعالى ضحكاته بسبب الدغدغة في منطقة البطن.
وأشارت الصحيفة أن المسؤولين عن العناية بالحديقة، كثيرًا ما يقومون بدغدغة حيوانات الميركات، خاصة في وجود زوار للحديقة، حيث تتعالى ضحكات الميركات فتنشر أجواء من البهجة في المكان، يسعد بها الزوار.
لفظ الميركات أو السرقاط، يعني باللغة السواحلية «قط الصخور»، ر والميركات حيوانات ثديية، رشيقة الجسم والأطراف مما يعطيها زيادة في هيئة الطول من 25 الى 35 سم، ذيلها طويل يقارب طوله 17 سم، والذيل شعره كثيف لونه أسود محمر وهو دوماً مرتفع الى الأعلى، مخالبها طويلة منحنية تستخدمها للحفر، أما الأعين والآذان فمحاطة بطبقة من الفرو تساعد في حمايتها من أشعة شمس الصحراء الحارقة، وتحتوي أقدامها على ما يشبه الوسائد الرقيقة تحميها من حرارة الأرض، ولون جلدها أسمرأو رمادي مع خطوط بنية غامقة على الظهر والجانبين أما الرأس والرقبة فتأخذ عادة اللون الرمادي الفاتح، يقارب وزنه من 731 و720 جم.
صحراء كالاهاري في جنوب أفريقيا هي الموطن الأصلي للميركات، حيث يعيش في مجموعات يطلق عليها «مجاميع غوغائية»، و يعتقد الأفارقة وبالأخص أهالي زامبيا أنه «ملاك الشمس»، وأنه يحميهم وماشيتهم من شيطان القمر وأن شيطان القمر ما أن يراه حتى يبعد عنهم.
تفضل هذه الحيوانات المناطق الجافة المفتوحة حيث تعيش في جحور تحفرها في الأراضي الرملية وتتكون جحورها من أنفاق متداخلة ذات فتحات متعددة والغريب أنه على الرغم من قدرتها ومهارتها في حفر الجحور إلا أنها قد تشارك السنجاب الأفريقي جحوره وتعيش معه.
تشتمل مائدة الميركات على قائمة متنوعة من أصناف الغذاء تشمل الحشرات والعقارب والعناكب والثعابين والسحالي والحلزونات والطيور الصغيرة والبيض والفئران وكذلك بعض الثمار الموسمية، ويساعدها في التغذي على الثعابين والعقارب وبعض الحشرات السامة كونها تمتلك حصانة ضد سموم هذه الحيوانات.
تلد أنثاه من 2-5 صغار في أي وقت من العام بعد فترة حمل تستمر لمدة 77 يوم تقريبا، وتفتح أعينها بعد أسبوعين وتصل الصغار لسن البلوغ بعمر سنة واحدة، ويعيش الميركات عادة لمدة 10 سنوات وتزداد فترة حياته في الأسر وقد تصل إلى 17 سنة.
